Построена Ротонда была во времена правления цезаря Галерия - около 306 года н.э. - в качестве храма, посвящённому Зевсу; по другим версиям - как храм в честь божеств Кабиров, а по некоторым предположениям - как мавзолей самого Галерия.

Расположена Ротонда на исторической магистрали Эгнатия, которая соединяет Триумфальную арку Галерия, именуемую также Камарой, с дворцовым комплексом, находящимся южнее.

Здание достигает в диаметре 24,5 метра. Стены толщиной в 6,30 метров прорезаны изнутри 8 прямоугольными нишами, из которых южная ниша являлась главным входом. Сооружение увенчано гигантским кирпичным куполом высотой в 30 метров,  размеры которого внешне не заметны в связи с цилиндрической формой стены по всему периметру.

В конце IV века, в эпоху правления византийского императора Феодосия I Великого (379-395 гг.) христиане перестроили здание в христианскую церковь,  внеся необходимые изменения и корректировку, посвятив её Святым Небесным Бесплотным Силам (Архангелам).

В связи с этим для сооружения алтаря открыли и расширили восточную нишу, а вокруг здания пристроили по всему периметру обход-деамбулаторий, сохранившийся до наших дней. Именно в этот период церковь была декорирована мозаикой. В частности, огромнейший купол Ротонды был украшен мозаичной композицией Богоявления, с изображением Христа во Славе, которого окружают четыре ангела.

От мозаик среднего яруса сохранились лишь фрагменты 24 пар ног (возможно, 12 Апостолов) и кромка земли, покрытая травой и усеянная  красными и белыми цветами. Чуть ниже расположен известный фриз, дошедший до наших дней в хорошем состоянии, изображающий первых христианских мучеников, среди которых находятся не столь известные сегодня имена таких святых, как Роман, Кирилл, Леон (Лев), Онисфорос, Евкарпий, Василискос, Порфирий, Филимон, Прискос и Феринос.

Землетрясения разрушили часть архитектурного памятника и апсиду алтаря. Здание после реставрации было укреплено двумя подпорными стенами и украшено фреской Вознесения (IX век), представляющей собой показательный образец периода иконоборчества в Салониках.

В 1590- 1591 годах Ротонда была превращена в мечеть шейха Сулеймана Хортаджи Эфенди, который назвал её  своим именем. К ней был пристроен минарет, сохранившийся до настоящего времени и являющийся единственным минаретом в Салониках, оставленным после сноса минаретов города в 20-х годах прошлого столетия.

Свое современное название «Агиос Георгиос» Ротонда получила от соседней одноименной церквушки Святого Георгия, которая являлась подворьем афонского монастыря Григориат, куда, по предположению, в 1590 году были перенесены из Ротонды иконы и другие реликвии.

В 1912 году, после освобождения города Салоники от турок, Ротонда была отдана христианам для совершения богослужений. А с 1920 года вплоть до 1978 года здесь находилась выставка коллекций раннехристианских и византийских скульптур.

Сильное землетрясение, сотрясшее Салоники в 1978 году, нанесло серьёзный ущерб архитектурному памятнику. Восстановительные работы потребовали кардинальных вмешательств, как в само строение, так и в убранство.

В 1988 году арка Галерия и Ротонда в составе раннехристианских и византийских памятников Салоник были включены в перечень объектов Всемирного наследия.

После длительной реставрации (1995 г.) Ротонда стала музеем, но, поскольку алтарь храма был восстановлен, здесь раз в месяц, по соглашению с Министерством культуры, совершается богослужение.

 

 

 

 

 

 

Ротонда